Angelo Giordano e Valerio Tanzarella, i custodi dei semi antichi che difendono la biodiversità

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Angelo Giordano e Valerio Tanzarella, i custodi dei semi antichi che difendono la biodiversità

Dalla Puglia un progetto dedicato al recupero delle varietà agricole dimenticate: migliaia di sementi custodite e riportate alla coltivazione, per salvaguardare un patrimonio genetico e gastronomico che rischia di scomparire.

La biodiversità agricola non si difende soltanto conservando i semi in un archivio. Bisogna coltivarli, riprodurli e soprattutto fare in modo che tornino a circolare tra gli agricoltori. È questa la convinzione che ha guidato Angelo Giordano e Valerio Tanzarella, due amici pugliesi che hanno scelto di dedicarsi al recupero di varietà vegetali antiche, rare o progressivamente abbandonate dall'agricoltura contemporanea.

Agronomo il primo, avvocato con un passato nell'ufficio legale di Rai Cinema il secondo, hanno dato vita a Ex Terra, una società benefit nata a Ceglie Messapica con l'obiettivo di tutelare il patrimonio agricolo e genetico del territorio, recuperando sementi che rischiavano di scomparire insieme alle generazioni di contadini che le avevano conservate.

Il loro lavoro è partito dalla ricerca sul campo, spesso attraverso il contatto diretto con anziani agricoltori, depositari di conoscenze e varietà tramandate nelle famiglie. Semi di pomodori, meloni, ortaggi e legumi che non rispondevano necessariamente alle esigenze della produzione industriale, ma che rappresentavano una risorsa importante per l'agricoltura locale.

Un patrimonio di migliaia di varietà vegetali

Nel corso degli anni, Giordano e Tanzarella hanno raccolto e conservato sementi appartenenti a migliaia di varietà vegetali. Un patrimonio che, secondo i dati pubblicati sul progetto Ex Terra, comprende oltre 7.000 varietà, tra cui:

1.200 varietà di pomodori

200 varietà di peperoni e peperoncini

100 varietà di meloni

30 varietà di patate

30 varietà di fave

20 varietà di melanzane

15 varietà di piselli

15 varietà di taccole

10 varietà di ceci

Circa 20 varietà di uva

Numerose varietà di zucche, zucchine, cetrioli, meloncelle, fagioli, mais, bietole, insalate, cipolle, capperi, piante officinali ed erbe aromatiche.

Si tratta di numeri riferiti alle raccolte documentate negli anni, non di un inventario aggiornato al 2026. Già nel 2022, infatti, alcune fonti riportavano il recupero di 1.500 varietà di pomodori, oltre 200 delle quali in sperimentazione.

Queste cifre aiutano a comprendere quanto sia vasto il patrimonio genetico che l'agricoltura rischia di perdere. Molte varietà locali sono state progressivamente sostituite da cultivar selezionate per uniformità, produttività, conservabilità e facilità di trasporto. Caratteristiche fondamentali per il commercio su larga scala, ma che hanno contribuito a ridurre la diversità delle colture.

Recuperare i semi significa salvare anche la cultura alimentare

Tra le varietà recuperate figurano il pomodoro Regina 'a scràsc', nelle versioni rossa e gialla, il melone fiore di fava, il gaghiubbo, la cima di rapa quarantina di Francavilla Fontana e una varietà locale di bietola rossa.

Nel 2017 Ex Terra ha consegnato campioni di queste sementi al progetto BiodiverSO, permettendone la conservazione anche presso strutture di ricerca del Dipartimento di Scienze Agro-Ambientali e Territoriali dell'Università di Bari e del CNR. Un passaggio importante, perché alla coltivazione diretta si è affiancata la salvaguardia scientifica delle risorse genetiche.

La questione riguarda anche la gastronomia. La progressiva standardizzazione delle colture ha ridotto la presenza sui mercati di numerose varietà locali, con conseguenze sulla diversità degli ingredienti disponibili e sulla continuità delle tradizioni alimentari.

Recuperare un pomodoro destinato alla conservazione invernale oppure una varietà di melone coltivata per generazioni significa riportare in cucina prodotti con caratteristiche agronomiche, consistenze e impieghi gastronomici differenti.

Dall'orto alla ristorazione: il progetto di Borgo Egnazia

Nel 2026 il percorso professionale di Angelo Giordano trova una nuova espressione nella Casa delle Sementi di Borgo Egnazia, dove l'agronomo coordina il progetto degli Orti Rigenerativi.

Secondo i dati diffusi nel settembre 2026, la Casa custodisce oltre mille varietà vegetali e sviluppa un sistema che comprende ricerca, recupero, moltiplicazione delle sementi, coltivazione e redistribuzione sul territorio.

Una parte dei prodotti arriva anche nelle cucine del ristorante stellato Due Camini, guidato dallo chef Domingo Schingaro. La collaborazione dimostra come la ristorazione possa contribuire concretamente alla tutela della biodiversità, valorizzando prodotti che altrimenti avrebbero difficoltà a trovare uno sbocco commerciale.

Il futuro dell'agricoltura passa anche dai semi del passato

Il valore del lavoro avviato da Giordano e Tanzarella non consiste soltanto nel numero delle varietà recuperate. La sfida è costruire le condizioni affinché queste sementi possano continuare a essere coltivate, scambiate e utilizzate.

La tutela della biodiversità, infatti, non può esaurirsi nella conservazione di un patrimonio genetico: deve coinvolgere agricoltori, ricercatori, trasformatori e cuochi, creando opportunità economiche che rendano conveniente continuare a coltivare varietà meno diffuse.

In questo percorso la gastronomia può svolgere un ruolo decisivo. Un ristorante che sceglie ingredienti provenienti da colture recuperate non amplia soltanto la propria proposta gastronomica, ma può contribuire alla sopravvivenza di produzioni locali e delle conoscenze necessarie per mantenerle.

Perché un seme conservato rappresenta una possibilità. Un seme che torna a essere coltivato rappresenta il futuro.

di La Màdia